• Um método desenvolvido no grupo Ephyslab calcula os caudais dos rios e simula os danos causados pelas chuvas torrenciais.

A equipa do EphysLab, do Campus da Água da UVigo em Ourense, está a finalizar a criação de um sistema de alerta precoce de inundações na bacia do Miño-Sil. Este modelo funciona diariamente e está ligado a uma interface gráfica que permite, com uma linguagem simples e visual, estimar o risco de inundação e a extensão da área inundada. O sistema, composto por um módulo hidrológico e outro hidráulico, foi gerado no âmbito do projeto internacional RISC_ML, em colaboração com a Confederação Hidrográfica do Miño-Sil.

A base de funcionamento do sistema consiste principalmente no facto de que, uma vez emitidas as previsões meteorológicas da Meteogalicia para as próximas 72 horas, estas são utilizadas como entrada no módulo hidrológico para transformar esta precipitação em escoamento e obter as previsões de caudais em diferentes pontos de interesse ao longo da bacia, tanto nos rios principais, o Minho e o Sil, como nos seus afluentes. Uma vez obtidos estes caudais, são utilizados como entrada no módulo hidráulico, que permite simular as eventuais inundações geradas por estes caudais.

Mapas de inundação

Por outras palavras, a modelação hidráulica numérica é efectuada nas zonas e aldeias onde existe o risco de inundação. Quando se prevê um caudal que pode provocar inundações em cada uma destas zonas, este é utilizado como entrada no modelo hidráulico correspondente, o que permite gerar mapas de inundações e de risco associado. As zonas onde se prevê que as inundações causem risco são aquelas onde o lençol de água tem uma determinada altura ou velocidade que excede os limiares pré-estabelecidos.

Atualmente, o sistema encontra-se na fase final de calibração e validação, e o próximo passo é torná-lo totalmente operacional, para ajudar na tomada de decisões, o que está a ser realizado no âmbito de um novo projeto internacional, RISC_PLUS, que é uma continuação do anterior, e sempre em colaboração com a Confederação Hidrográfica do Miño-Sil.

Efeito de estufa

Diego Fernández é investigador do Ephyslab. Analisa as inundações em particular e estuda a sua dinâmica e evolução, a fim de tomar as medidas de atenuação necessárias e minimizar os danos que podem ser causados por estes fenómenos extremos.

“O efeito de estufa tem muitos impactos em muitas componentes do ciclo climático, mas especialmente no ciclo hidrológico. Estamos a ver que em muitas regiões do planeta este aquecimento está a intensificar o ciclo hidrológico, o que implica que temos cada vez mais situações de seca, mas também mais riscos de inundações. Estes impactos também estão a afetar a Galiza. Os nossos estudos indicam que estas situações hidrológicas extremas serão cada vez mais frequentes e intensas na nossa comunidade. Nas últimas décadas já assistimos a este aumento tanto das situações de seca na nossa comunidade, como do risco de inundações, que se tem vindo a intensificar nos últimos tempos. De facto, é de esperar que mesmo zonas da Galiza onde antes não havia inundações, possam ser afectadas no futuro”, afirma o físico e doutor em Ciências do Mar.

Atualmente, está a trabalhar na conceção deste sistema anti-inundação na bacia do rio Minho, e alerta para a necessidade de implementar estas medidas no nosso território. “Os sistemas de alerta precoce são um dos mecanismos mais eficazes para minimizar os danos. No nosso caso concreto, quando se prevê um evento pluviométrico extremo, tentamos ver como este afectará os nossos rios e as inundações que poderá provocar, para que as autoridades e a proteção civil possam tomar medidas antecipadas para reduzir os danos causados por estes eventos. Este sistema, a partir de uma previsão de precipitação, transforma-a no caudal correspondente. Nem sempre o mesmo evento de precipitação terá o mesmo impacto no caudal, pois este depende de vários factores, como o estado de humidade do solo, as necessidades hídricas da vegetação…”, explica o investigador da UVigo.

Menos água nos rios mas chuvas mais fortes

Perante estas previsões de precipitação, o que fazem e transformar isso em caudais e ver como será a sua evolução nos dias seguintes. Fazem também simulações hidráulicas que servem para simular como é que esses caudais podem inundar algumas zonas das aldeias para poderem tomar medidas. Isto é feito em tempo real. Numa perspetiva de futuro, o que fazem é introduzir dados dos chamados modelos climáticos que revelam como a precipitação pode evoluir nos próximos anos.

“Colocamos esses dados no nosso sistema e eles já nos mostram a evolução dos caudais dos rios. Se compararmos os caudais actuais com os caudais futuros, podemos ver como a situação vai evoluir. Se virmos uma zona que não está a inundar agora mas que pode inundar daqui a alguns anos, isso permitir-nos-á tomar medidas como restringir a construção nessa zona. O sistema tem estes aspectos porque nos permite analisar o que vai acontecer nos próximos dias, mas também o que pode acontecer no futuro e mitigar esses impactos.

Toda esta modelação hidrológica e hidráulica da bacia do Miño-Sil foi também utilizada para tentar analisar a evolução futura dos padrões fluviais na bacia. Para tal, foram utilizados inputs no sistema para gerar dados de precipitação a partir dos modelos climáticos regionalizados do Coupled Model Intercomparison Project (CMIP), utilizando projecções climáticas até ao ano 2100. Em geral, o que se observa é uma diminuição da quantidade de água transportada pelos rios da bacia à medida que o século avança, ou seja, o caudal médio anual será menor e haverá menos água disponível.

Risco de períodos de seca

Além disso, esta diminuição será mais acentuada no verão, pelo que o risco de períodos de seca aumentará. “Estudos estimam que o rio Minho perderá menos 20% de água até ao final do século. Sabendo isto, podemos adaptar-nos aos cenários futuros”, afirma Diego Fernández. “No futuro, teremos mais riscos de não cumprir o caudal ecológico, especialmente no verão. Nessa altura, teremos menos água do que temos agora. Se estivermos abaixo do caudal ecológico do Minho, teremos um agravamento da qualidade da água e da biodiversidade. As barragens podem desempenhar um papel importante no futuro. A sua utilização pode atenuar estes impactos no verão e, no inverno, se tiverem capacidade, podem atenuar as inundações dos rios. Temos de estar cada vez mais conscientes da utilização sustentável da água, porque vamos ter menos água disponível, mesmo numa zona como a Galiza, que não é seca”, afirma.

Intensificação das precipitações extremas

Por outro lado, também se observou que os fenómenos extremos de precipitação e as inundações se vão intensificar. Isto baseia-se no aquecimento da atmosfera associado às alterações climáticas, que aumenta a sua capacidade de retenção de humidade, o que significa que os fenómenos extremos de precipitação, no caso da bacia do Miño-Sil, devido principalmente às tempestades e às frentes associadas, podem ser mais intensos. Isto significa que, à medida que avançamos no século, os fenómenos extremos de precipitação e, portanto, as inundações, aumentarão tanto em frequência como em intensidade. Isto significará, segundo as previsões, que não só as zonas sujeitas a inundações da bacia do Miño-Sil serão inundadas com maior frequência e intensidade, mas também que as zonas que atualmente não são inundadas poderão vir a sê-lo no futuro.

O aumento dos fenómenos pluviométricos extremos pode ter consequências importantes para as populações, uma vez que estariam associados a fenómenos de transbordamento dos rios, que podem conduzir a inundações cada vez mais devastadoras, dado que os modelos mostram um aumento inequívoco e forte dos fenómenos pluviométricos extremos num futuro próximo.